Mongolie - deel 1

Dag allemaal!

Hier zijn we terug van weggeweest. Gisterenavond zat onze 22-daagse rondreis door Mongolie er op. Nu blijven we nog enkele dagen in Ulaanbaatar en hebben dus wat tijd om verslag uit te brengen. Hier komt alvast het eerste deel van onze trip: Centraal Mongolie.

We vertrokken op 17 augustus, samen met Hannah en Sebastiaan, die we hadden leren kennen in de guesthouse hier in UB. We hebben de trip met chauffeur en gids (die engels spreekt en die voor ons kookte) samen vastgelegd, zodat het een beetje betaalbaar bleef. Onze eerste stop was het Hustai Nuruu National Park, gekend voor zijn wilde Takhi paarden. Daar raceten (want onze chauffeur kon er wat van!) wat rond en zagen een kudde paarden grazen en drinken. Onderweg door het park ook veel marmotten gezien die vlug hun hol inkropen als ze ons hoorden afkomen. Net buiten de grens van het park was een prachtige locatie om ons tentje op te slaan (we namen er de sprinkhanen en het ander ongedierte bij).

We vervolgenden onze weg richting de heilige berg Khognokhan, met een busje met 4 landgenoten in ons kielzog. Onderweg nu en dan moeten remmen voor een koe of paard dat nog vlug de weg wou oversteken. In de vooravond ondernamen we ondanks de naderende donkere wolken nog de tocht van onze ger (de typisch mongoolse huizen, wij sliepen in een ger bedoeld voor toeristen bij een familie) naar de heilige berg.

Aan de berg aangekomen brak de storm los en begon het hard te waaien en ook te regenen. Gelukkig kwamen onze lieftallige chauffeurs ons oppikken, zodat we nog op tijd waren voor het eten. Tijdens het avondeten was er een prachtige zonsondergang te zien, met een dubbele regenboog. Volgens Sebastian (student meteorologie) is Mongolie 'the meteorological heaven'.

De volgende dagen bezochten we nog het klooster in Kharkorum (de oude hoofdstad van Mongolie, waar nu niet veel meer van te merken is), de orkhon vallei (behoort tot het unesco werelderfgoed), de weg ernaartoe was (zoals we al gewoon zijn hier in mongolie redelijk bumpy, we staken ook een aantal riviertjes over, even ons hart vastgehouden, maar Erka en zijn busje waren perfect in staat ons daar moeiteloos over te krijgen). Daar gingen we paardrijden tot aan de orkhon waterval, een tochtje dat voor enkelen onder ons (he Stijn) niet zonder gevolgen bleef.

Na de Orkhon vallei reden we door naar de hot springs daar ergens in de buurt. Hier konden we ontspannen en ons eens deftig wassen. We moesten wel oppassen voor de eekhoorns, want die kwamen de ger binnen om de Duitsers hun caramels op te eten. De volgende dag zaten we lang in de auto om savonds aan te komen aan het 'white lake'. We hebben ondertussen al door dat Mongolen mensen zijn die alles op hun gemak doen, niet graag vroeg opstaan (toch allesins onze chauffeur niet), niet echt kunnen plannen of efficient met de tijd omgaan, elke keer stoppen als ze een collega tegenkomen op de weg, ... We hadden het er in het begin moeilijk mee, maar na een week samen op te trekken, begonnen we er ons een beetje bij neer te leggen. Aan 'het witte meer' deden we een wandeltocht naar de top van de vulkaan, we wandelden door lavavelden en langs bomen die precies door te lava groeiden. Het was een mooie wandeling, terug bij de kampeerplek konden we het meeste zweet efkes afspoelen en het frisse meer. De volgende dag begon onze tocht naar het westen, daarover later meer, in deel 2 ...

groetjes,

Stijn en Joke

Aangekomen in Mongolie

Hello,
na opnieuw anderhalve dag treinen en 6u wachten aan de Russische grens (waar de trein plots vertrok terwijl we nog op het perron stonden) en nog eens 3u aan de Mongoolse kant, zijn we vanmorgen vroeg in Ulaanbaatar aangekomen.
De komende 3 weken zullen jullie waarschijnlijk weinig van ons horen, omdat we met een kameel (en jeep) het land rond gaan trekken en internet hier op de meeste plaatsen nog niet uitgevonden is...
Wat er op ons programma staat? Hikes in enkele nationale parken, oude kloosters, watervallen, hot springs, the great lakes of Mongolia, de Orkhon vallei, Altai mountains, de Gobi woestijn en nog veel meer...

Tot over een 3-tal weken voor meer nieuws (en foto's)

Baikalmeer

Hey,
we zijn vandaag een dagje vroeger dan gepland teruggekomen van het Baikalmeer. Eigenlijk wilden we 3 dagen gaan rondtrekken met de rugzak, maar het slechte weer van vandaag heeft daar een stokje voorgestoken. Gisteren en eergisteren prachtig weer met meer dan 30 graden, maar vandaag (en gisterenavond) onweer, storm en heel veel regen.
Dinsdagochten trokken we na een uitgebreid ontbijt vol goede moed richting meer. De rit naar daar was al een avontuur op zich, met een chauffeur die dacht een broer van Schumacher te zijn, arriveerden we in minder dan een uur ipv anderhalf uur in Listvyanka waar onze hike begon. Na veel zoeken en gokken vonden we het goede pad. Volgens de beschrijving die we op internet vonden moest alles goed gemarkeerd zijn, maar 20 km later hadden we nog maar 3 bordjes gezien... Het meer was helderblauw en nodigde uit tot een plonsje. Toen we 's avonds onze tent op een mini-strand opgezet hadden, doken we dan ook in het frisse water.
Als we 's morgens wakker werden na een 'heerlijke' nacht op een keienstrand (zonder matras), bleek het water tot op amper een meter van de tent genaderd te zijn. Dag 2 begon dan ook iets moeizamer met stramme spieren en een nog steeds heel zware rugzak. Na enkele uren stappen bleek het padje plots te stoppen, we denken dat het weggespoeld was. Een paar 100 meter verder zagen we het wel verder lopen, maar daar geraken was redelijk moeilijk. Dus gingen we een ommetje maken langs de berg en rotsen langs. Dat ommetje werden ongeveer 2 uren. Maar we bereikten gelukkig onze bestemming voor dag 2. Jammergenoeg was het weer aan het omslaan, hevige wind en donkere wolken in aantocht. We bedachten dat ons tentje het misschien wel zou kunnen begeven in zo'n weer en zochten naar een oplossing. We konden uiteindelijk mee met een boot die toevallig aanlegde om matriaal voor de russische scouts af te zetten. Zo geraakten we terug in Listvyanka.
Morgenavond stappen we terug op de trein, richting Ulaan Baatar, een reisje van een nacht een dag en nog een nacht. Maar we zijn al meer gewend, dus overleven dat wel.
Hieronder een paar fototjes van onze wandeling aan het meer.

Stijn en Joke

Siberie

Hey iedereen thuis daar!

Wij zijn intussen goed in Irkutsk aangekomen Hebben 3 dagen en 4 nachten op de trein gezeten (echt wel lang eigenlijk...) maar kunnen nu dus genieten van het mooie weer hier (rond de 30 graden).

Op de fotos zien jullie enkele sfeerbeelden van op en rond de trein. foto 1: Stijn met zn boekje en op de achtergrond de toffe dame waarmee we een coupee deelden. foto 2: een zichtje vanop de brug over de treinen in een van de stations waar we onderweg even stopten, daar konden we iets van eten en drinken inslaan. foto 3: een denappel, een van de lokale lekkernijen die we kochten op het perron. foto 4: groentjes kuisen en snijden behoorde ook tot de dagelijkse bezigheden van het treinleven. foto 5: zichtje vanuit het achterste ruitje van de trein.

Morgen rijden we met de bus door tot aan het Baikalmeer en daar gaan we dan een 3-tal dagen wandelen. Vrijdag nemen we dan de trein van hier naar Mongolie (nog anderhalve dag op de trein...)

Groetjes van ons 2 uit het zonnige Siberie!!!

Moskou

Ondertussen zit onze tweede dag er al op. Na een woelige nacht in het overboekte jeugdhostel trokken we Moskou in op zoek naar het rode plein. We hebben vandaag al vele kilometers afgelegd en het een en ander gezien hier in Moskou. Vanavond zijn we naar het ballet `het Zwanemeer` gaan kijken in een russisch theater. We konden gelukkig een studenteticket bemachtigen, met de hulp van een vriendelijke russin, waardoor dit betaalbaar was. Morgen en overmorgen staan zeker nog het Kremlin en het Gorki park op het programma.

groetjes,

Stijn en Joke

We zijn weg...

...of toch bijna!

Nog welgeteld 1 nachtje en we stappen op het vliegtuig, eerst richting London en dan verder naar Moskou. De rugzakken zijn (ongeveer) ingepakt, de tickets liggen klaar en we hebben iedereen nog een laatste keer 'dag gezegd'.

Ook nog merci aan iedereen voor de geweldig leuke afscheidsdrink. Wij hebben er van genoten en we hopen jullie ook!

We zullen proberen op deze blog regelmatig een berichtje achter te laten zodat jullie ons virtueel kunnen volgen.

Nog maar 10 dagen...

Het aftellen is nu écht wel begonnen. Nog maar 10 dagen en het is zo ver... 1 jaar lang vakantie, 1 jaar lang zomer, 1 jaar lang nieuwe mensen ontmoeten en andere culturen leren kennen.

Het is trouwens ook verbazingwekkend hoeveel dingen we deze laatste dagen nog allemaal moeten regelen en hoeveel tijd alles in beslag neemt. Langs de CM gaan, nog een verzekering afsluiten, de laatste inkopen doen, medicijnen aankopen, een laatste keer langs de dokter en tandarts gaan, enz. En uiteraard ook nog alles regelen voor ons afscheidsfeestje om nog een laatste keer een Belgisch pintje met jullie te drinken! Echt vakantie hebben we voorlopig dus nog niet gehad ;-)