Foto's down under

een stormachtige dag in Kiama

en toen klaarde het een beetje op...

een aperitiefje op de camping in het Kosciuscko National Park



een luie koala

een zichtje van langs de great ocean road

kroketjes maken voor kerstavond

onverwacht bezoek bij de aperitief op kerstavond

een koala van dichtbij

een koala van nog dichterbij


stijn aan zee

toch sneeuw gevonden... op de hoogste top (2228m voor de geinteresseerden) van het continent





Onze campervan. Foto's van Johny, onze nieuwe reisgenoot sinds half december, volgen nog.





de keuken (en badkamer) van onze rijdende suite

Stijn en Joke in Kangoeroeland

Dag allemaal!

Tis ier warm, 40 graden... Dat is iets anders dan een laagske sneeuw he?!
We zitten ondertussen al iets meer dan een maand in Australie en hebben eigenlijk nog maar een klein stukje gezien. Over het hartje van het land hadden we al kort verslag uitgebracht. Nu volgt een verhaaltje over de rechteronderkant van het land: van Sydney tot ergens tussen Melbourne en Adelaide.
We begonnen onze trip in de blue mountains, een nationaal park waar we wandelingen maakten, watervalletjes zagen en geconfronteerd werden met de eerste regen sinds efkes (bedankt he Ruben om die door te sturen naar hier). Daarna gingen we richting kust en stopten onder andere in Kiama (waar het bijna stormde), Ulladulla, kampeerden bij wombats die ons busje snachts deden wiebelen. Nu en dan hadden we genoeg van de zee en deden een nationaal parkje. We klommen tot de top van Australie in het Kosciuszko NP en deelden daar de camping met een 20tal kangoeroes. In het Mount Buffalo NP hadden we weer minder geluk met het weer, het was er op een morgen slechts 8 graden en we konden onze wollen trui terug uithalen. We bezochten ook een oud gouddorpje waar ze nog een werkend telegramstation hebben. Daarna keerden we terug naar de kust om de great ocean road te verkennen. Helder blauwe zee en prachtige stranden. In het Otway national park zagen we veel koala's, eentje zelfs van heel dichtbij.
Foto's volgen nog.

groetjes en alvast een vrolijk kerstfeest,
Stijn en Joke

Message from the land down under...

Hey mates,

ondertussen zitten we al een goeie week in Australie. Onze tocht door Oceanie begon in Alice Springs, in het hartje van het land. Van daaruit deden we een georganiseerde groepstour naar Kings Canyon, Uluru en Kata Tjuta. Prachtige natuur. De foto's onderaan spreken voor zich. Nu zitten we in Sydney, we zijn gisteren naar de Rocks geweest en bezochten ook het Australisch museum. Vandaag maakten we een uitstapje naar Manly met de ferry. Morgen gaan we onze campervan ophalen om er tot begin januari mee rond te toeren in het zuidoosten van Australie.

Vele groetjes,
Joke en Stijn

nog wat foto's van Thailand en Laos

Thailand en Laos

Sawat di ka/krap!
Sabaydee!

Het is alweer een tijdje geleden dat we nog eens iets van ons hebben laten horen... Tijd dus voor een nieuwe update! Midden oktober kwamen we vanuit India aan in Thailand Omdat onze vier Belgische reisvrienden Hannes, Davy, Wim en Daphne pas enkele dagen later arriveerden, besloten we de eerste dagen op het strand van Pattaya door te brengen. Wat we op voorhand niet wisten, was dat Pattaya bekend staat als de place 2 be om een Thaise schone op te pikken... De ene bar naast de andere dus, afgewisseld met relatie-advies-bureaus. Maar ons 'hotelletje' maakte veel goed: de Marriott Resort & Spa, een 5 sterren hotel met zicht op zee, mega zwembad, gratis cocktails, ontbijt, avondeten enz. Aan de receptie keken ze wel raar op van die 2 rugzaktoeristen die bovendien nog VIP-gasten bleken te zijn. En dat allemaal voor de prijs van 0,0 euro (dank je wel Deloitte!) Een beetje meer luxe dus dan we gewend waren, maar wel leuk om eens even uit te blazen.
De eerste dagen met de anderen brachten we door in Bangkok. We verkenden het koninklijk paleis en de belangrijkste tempels zoals de Wat Po. We bezochten de weekendmarkt en een Chinees feest met draken in Chinatown en maakten een ritje met de skytrein en met de taxiboot.
Daarna reden we met een boemeltreintje richting Kanchanaburi waar we verbleven in een drijvende guesthouse. Daphne had een 2 daagse tour geboekt: we trokken naar de Erawan watervallen, maakten een olifantenritje en een korte vlottentocht. We bezochten er ook het museum over de 2e wereldoorlog. In deze streek werd tijdens de 2e wereldoorlog een spoorlijn aangelegd door Britse, Nederlandse en Australische krijgsgevangenen waarbij velen sneuvelden door de erbarmelijke omstandigheden waarin ze moesten werken en leven. De brug over de river Kwai, de hellfire pass en oorlogskerkhoven zoals je die bij ons in de Westhoek vindt, zijn enkele overblijfselen hiervan.
In Sukothai fietsten we langs de overblijfselen van de oude hoofdstad. Bij een uitgeweken Belg aten we een overheerlijke Dame Blanche (met Belgische chocolade!) en namen we een duikje in het zwembad van zijn chique villa. Vandaaruit reden we met de nachttrein naar Chiang Mai in het noorden van Thailand.
Met volle maan in november wordt daar het Loi Kratong festival gevierd, het festival van het licht. 3 dagen feest dus, dag en nacht vuurwerk, bloemenbootjes op de rivier, 1000-en lampionnetjes in de straten, parades door de stad en papieren heteluchtballonnetjes die 's avonds worden opgelaten om geluk te brengen. Allemaal ontzettend leuk om die feesten van zo dichtbij mee te maken. We volgden hier ook een kookcursus dus de Thaise keuken kent nu geen geheimen meer voor ons.
Met een hobbelbus en tuktuk trokken we richting Laos. Met een overzetboot staken we de Mekong over, die de natuurlijke grens vormt tussen Thailand en Laos. In Luang Namtha maakten we een fietstocht door de rijstvelden, langs tempels en naar een waterval. We deden er ook een 2-daagse trektocht door de bamboojungle en langs enkele huttendorpjes van Lanten- en Khmustammen.
Vanuit Nong Khiaw in het noordoosten van Laos namen we de boot doorheen de prachtige de Nam Ou-vallei tot in Luang Prabang, door Unesco uitgeroepen tot werelderfgoedstad en omgeven door prachtige bergen, watervallen en grotten. De koloniale invloeden waren hier nog erg duidelijk aanwezig: La Vache qui rit, nutella, stokbroden en croissants, ... We waanden ons op sommige momenten meer in een Frans stadje dan in Azie. Bij een Belgisch homokoppel dronken we een Leffe en aten we stoofvlees met frietjes en het smaakte!!!
We hebben even getwijfeld of we wel langs Vang Vieng zouden gaan maar uiteindelijk hebben we het er toch maar op gewaagd en gelukkig maar, want de locatie was prachtig. Vang Vieng is een dorpje dat helaas iets te toeristisch geworden is en overspoeld wordt door puberale toeristen die er zich komen bezatten en de hele dag feesten op de 'tubing' rivier. Wij kozen ervoor om de rivier per kajak te verkennen, maar passeerden toch ook langs de swings, reuzenglijbanen, openluchtdisco's en dronken Aussies. Langs de andere kant deden we ook wel een beetje mee aan die toeristenhype, door in een van de vele loungebars naar Friends te gaan kijken.
Nu zitten we nog een laatste dagje in Vientiane, de hoofdstad van Laos die buiten een hele hoop wats (=tempels) niet echt veel te bieden heeft. Straks nemen we nachttrein terug naar Bangkok waar we afscheid zullen nemen van onze Belgische vrienden en daarmee ook van het Aziatische continent... We vliegen dan door naar Australie waar we Kerstmis en Nieuwjaar zullen vieren!